Cancer es una enfermedad donde los mecanismos de regulación y crecimiento celular han sido afectados por una serie de mutaciones en el ADN sobre todo en los genes que se encargan en gran parte de que las celulas tengan un ciclo normal de crecimiento y que eventualmente puedan morir para asi dar origen a otras células. En cancer estos genes han sido mutados por un sin fin de condiciones y practicas que han sido llevadas por largo tiempo para que asi el funciomiento fisiologico del gen cambie por completo su función.
Los genes encargados de la regulación y crecimiento celular son dos familias : los protooncogenes y los genes supresores de tumores. Los protooncogenes son los que se encargan del crecimiento y división celular pero de una manera controlada las mutaciones en esta familia suponen un crecimiento sin control y acelerado , como un carro que acelera sin control y que eventualmente chocara si no frena.Cuando un protoocogen sufre un mutación y su nombre es cambiado a oncogen.
Por otra parte se encuentran los genes que se encargan de que el crecimiento celular así como la muerte programada de estas sea llevada a cabo de una manera eficaz,de estas y mas funciones se encargan los genes supresores de tumores pero de esto podremos hablar otro dia.
El gen K-ras es un oncogen que pertenece a la familia de los genes RAS que codifican proteinas llamadas de la misma manera, estas proteinas se encargan de la transducción de señales, proliferación celular, diferenciación, adhesion y migracion celular.Las mutaciones en este gen han sido el fenomeno genetico mayormente encontrado en canceres humanos(pulmon 30% ,colon 40%,pancreas 80% ,tiroides 55%, etc.). El oncogen K-ras se encuentra en el cromosoma 12 y el tipo de proteinas que codifica son unas de serie de proteinas con actividad GTP-asa actuando en las diferentes funciones antes descritas.El 90% de las mutaciones de este gen se encuentran en sitios especificos del primer exon(codon 12 en aproximadamente el 80% de los casos y codon 13 de 15-20%).En el segundo exon se localiza el codon 61 con un frecuencia menor de mutación . La mutación mas frecuente ocurre en el segundo nucleotido del codon 12 y corresponden predominantemente a transiciones(guanina-adenina) con sustitución de acido aspártico por glicina. Las mutaciones en este gen propician que el cancer en cuestion sea mas agresivo en cuestion de crecimiento y que sea altamente metastasico.